Sarah Perry - Şarpele din Essex

Încă din cele mai vechi timpuri, șarpele a reprezentat simbolul schimbării constante și al nemuririi. Există numeroase voci care îi atribuie caracteristici diavolești, fiind considerat un simbol al vicleniei. este văzut diferit de diversele mitologii a căror legende îl pomenesc - simbolul sănătății are doi șerpi încolăciți, ce seamănă destul de mult cu structura ADN-ului. Ori din ce unghi l-am privi, șarpele este o creatură care trezește spaimă și fascinație deopotrivă, fiind prezent în nenumărate legende și povești populare. Tot cu un șarpe începe și romanul lui Sarah Perry, amintind cumva de povestea monstrului din Loch Ness și misterul care îl înconjoară. 

Acțiunea romanului este plasată în Anglia secolului XIX și începe cu povestea unui bărbat, care decide să facă o baie în râul Blackwater, în ajunul Anului Nou, fiind deja condus de alcoolul pe care îl ingerase încă de dimineață. Totuși, ajuns în apă este speriat la culme de o umbră care traversează râul. Dar nu poate fi posibil! Deși povestea monstrului care circula prin ținut era destul de cunoscută, nimeni nu îl văzuse vreodată... 
​Iar de la povestea bărbatului amator de alcool, autoarea trece la viața Corei Seaborne, o femeie abuzată de soțul ei mult mai în vârstă. Dar acesta se află pe moarte, iar doctorul Luke Garrett nu mai poate face aproape nimic pentru el. Medicina are și ea limitele ei, iar în cazul domnului Seaborne acestea se vedeau destul de clar. Toate personajele sunt învăluite într-un mister aproape palpabil, inclusiv fiul celor doi, Francis și Martha, doica lui Francis. Toate gesturile lor sunt oarecum ciudate, în spatele fiecărui cuvânt sau gest ascunzându-se sentimente, frici și intenții neștiute de ceilalți. După moartea soțului său, Cora devine o altă persoană - a apus vremea în care îi păsa de ceea ce spun ceilalți, în care își înfrâna sentimentele pentru a face altora pe plac. Acum începe o viață nouă, în care se descoperă și se redescoperă pe sine, explorează lumea cu ajutorul simțurilor și lasă în urmă toate cutumele care îi patronau vechea existență. Se mută în Colchester, un sătuc în care bârfele despre șarpele din Essex se aud la fiecare colț de stradă. Mare amatoare de științe ale naturii, Cora este convinsă că șarpele ar putea fi o specie neidentificată, în timp ce William Ransome, cu care dezvoltă o strânsă prietenie, este convins că zvonurile dovedesc lipsa de credință a localnicilor. Prietenia celor doi este considerată ciudată, dar diferențele dintre ei îi apropie mai tare în loc să îi îndepărteze. Misterul șarpelui planează în tot acest timp în viețile personajelor, așteptând ca cineva să îi găsească o explicație plauzibilă pentru toată lumea... 

Romanul lui Sarah Perry e unul deosebit de ambițios, căci dacă te încăpățânezi să îl duci la bun sfârșit realizezi că e o carte de căpătâi, care merită citită și dată mai departe. Misterul care planează în jurul personajelor și al acțiunii te îndeamnă să continui să citești până când lucrurile încep să se limpezească. Ăsta e talentul minunat al autoarei - abilitatea de a ține în suspans cititorii din ce în ce mai mult, pe măsură ce acțiunea avansează și fiecare personaj își spune povestea, precum și motivele din spatele acesteia. 

Cartea o găsiți aici. 

---