Melanie Benjamin - Doamna de la Ritz

Iunie 1940. După o lungă călătorie, Blanche Auzello se întoarce în sfârșit acasă. Dar iubitul ei Ritz, căminul ei plin de lux și strălucire, este invadat de bocancii grei ai naziștilor, de duritatea pe care o exprimă și o liniște de mormânt. Parisul cândva plin de viață a fost redus la o tăcere îngrozitoare, iar Blanche este absolut uimită de această schimbare profundă. Nu și-ar fi imaginat niciodată că acest lucru se poate întâmpla, deși toate semnele erau la vedere. Înarmându-se cu un curaj pe care nu îl simțea, Blanche pășește în hotel la fel de mândră și semeață ca odinioară, iar la vederea locurilor familiare, gândurile încep să îi zboare la vremurile când holul și barul erau populate de voci glumețe, răsete și voie bună, o adunătură pestriță de petrecăreți și personalități - Coco Chanel, Fitzgerald, Hemingway , Cole Porter, Picasso etc. 

Blanche era doar o tânără naivă și visătoare atunci când îl cunoscuse pe Claude. Proaspăt sosită de la New York, cu speranțe mari și așteptându-și presupusul iubit, Blanche acceptă invitația lui Claude de a-i prezenta cele mai emblematice locuri din Paris. Totul se întâmplă extrem de repede, iar cei doi se căsătoresc, neștiind prea multe lucruri unul despre celălalt. În timp ce Claude crede că soția sa va fi una exemplară, asemenea pariziencelor, Blanche nu are habar despre căsnicie și îndatoririle pe care le are față de soț. Secretele se acumulează cu anii, iar la un moment dat cei doi își dau seama că nu au absolut nimic în comun. Amândoi sunt dedicați scandalurilor și bârfelor, certurilor nesfârșite pe care le orchestrează împreună și amândoi iubesc Ritz-ul ca și cum ar fi fost al lor. Dar dincolo de îndeletnicirile de zi cu zi, sunt doi străini care împart același pat, doi oameni care se iubesc fără ca vreunul dintre ei să știe cum funcționează această relație. Sub asediul naziștilor, se simt datori să-și protejeze căminul, dar și să lupte pentru ca Franța să redevină liberă. Și tocmai când erau pe punctul de a se regăsi, amândoi încep să aibă din ce în ce mai multe secrete, neștiind că luptă în aceeași tabără, nefiind în stare să găsească o cărare pe care să pășească împreună. Doi soți care nu știu ce înseamnă intimitatea, uniți de o iubire care se îndreaptă tot mai tare spre dezastru. În timp ce lumea întreagă se războiește cu germanii... 

Pe Melanie Benjamin o iubesc deja pentru felul în care scrie și modul de a aborda subiectele. Nici Doamna de la Ritz nu face excepție, combinând cu succes o poveste de dragoste cu repercusiunile războiului asupra caracterului uman. Dar lăsând la o parte contextul social și detaliile unei vieți trăite în lux, avem o femeie care își caută drumul și încearcă să găsească un echilibru între carieră, căsnicie și datorie. O tânără naivă se maturizează peste noapte, forțată de împrejurări și își dă seama că viața ei a fost lipsită de sens, de emoție, de o intimitate reală cu cei din jurul ei. Războiul o determină să reconsidere tot ceea ce simte, tot ceea ce este ca persoană și tot ce are de dăruit celor care nu au cum să o răsplătească. Blanche este genul de om care trăiește prin oameni și absoarbe de la aceștia tot ceea ce o fascinează și o încântă, ca și cum dacă și-ar lega viața de cineva care deja știe ce vrea, ar putea să să-și găsească și ea drumul. Dinamica relației cu Claude se schimbă constant, nu este un teren sigur pe care să își pună bazele, mai ales că este obișnuită să plece de fiecare dată când lucrurile se înrăutățesc. Așa că Blanche se agață de ceea ce poate - de oamenii din jurul ei, de hotelul în care își trăiește viața, de micile bârfe care îi condimentează diminețile, de angajații care o iubesc și o respectă. Are nevoie de o insulă solidă pe care să înceapă să-și clădească caracterul, să decidă cine vrea să fie. 

Cartea o găsiți aici.