Maaza Mengiste - Umbra regelui

Între 1935-1936 are loc Al Doilea Război Italo-Etiopian. Recent ajuns la putere, Benito Mussolini a vrut să concretizeze ambițiile cu care Italia a pornit la drum în 1896, atunci când a avut loc primul conflict încheiat cu victoria Etiopiei. Etiopia nu avea armele italienilor și nu dispunea de aviație, dar a avut ambiția de a-și proteja pământurile. Conflictul s-a încheiat cu aproximativ 500.000 de răniți și 280.000 de morți și un capitol șters din istoria Africii. În marea de oameni care și-au apărat țara, a existat o mână de femei curajoase, cărora nu le-a fost frică să iasă în față și să inspire prin metodele lor ingenioase. 

Într-o societate profund patriarhală, femeile au fost considerate ființe inferioare, uitate și ignorate de cele mai multe ori, lăsate pe dinafară. Meritele lor au fost recunoscute abia după ce istoria a fost luată la puricat și faptele recercetate. Nici astăzi nu cunoaștem toate faptele de vitejie sau contribuția femeilor de-a lungul secolelor. Umbra regelui este un roman despre curaj și determinare, despre ambiția de a te ridica atunci când ești câlcat în picioare în mod constant, despre puterea feminină de a (re)construi lumea. Hirut lucrează ca servitoare pentru Kidane, ofițer în armata împăratului Haile Selassie. Când armatele lui Mussolini se apropie, bărbații se mobilizează rapid, iar femeile rămân în urmă. Împăratul fuge, iar Etiopia pare pierdută pentru totdeauna. Dar Hirut refuză să se lase înfrântă atât de ușor. Deghizează un țăran pentru a lua locul împăratului, iar ea devine garda lui de corp, colindând împreună ținuturile și convingând tot mai multe femei să lupte pentru țară. În ciuda obstacolelor și a drumurilor denivelate, Hirut continuă să lupte și să atragă femeile din jur să facă la fel. Refuză să i se spună ce să facă și cum să fie, refuză să devină un simplu obiect de schimb sau o figură frumoasă care nu spune nimic. Își folosește vocea și puterea pentru un bine comun, o bază de la care să reconstruiască tot ce s-a pierdut. 

Umbra regelui face parte din colecția Babel, o colecție care adună laolaltă cele mai importante voci contemporane, cărți premiate și subiecte de actualitate. Maaza Mengiste s-a născut în Etiopia, dar a părăsit țara când avea doar 4 ani. Primele povești despre război le-a auzit de la bunicul ei, despre soldații etiopieni slab echipați, puși față în față cu o armată modernă. Însă povestea străbunicii sale, Getey, pe care a aflat-o mult mai târziu, spunea o altă istorie, una a femeilor pline de curaj, care au luptat cot la cot cu bărbații și au refuzat să se lase îngenuncheate. Acest roman este un omagiu adus acelor nume uitate prin documente îngălbenite, unul fiind al străbunicii autoarei. 

Cartea o găsiți aici.