Katherine Arden - Ursul și privighetoarea

Pe fondul unei ierni idilice, în ținuturile sălbatice ale Rusiei, Vasilisa ascultă poveștile spuse de doica sa despre demonul zăpezii. Mama ei a murit dându-i naștere, iar tatăl ei (deși încă nu știe) urmează să se căsătorească cu o altă femeie. Vasea nu e o fată obișnuită, potrivindu-se perfect în lumea în care trăiește - populată de spirite și creaturi magice, la fel de multe precum oamenii. Vasea poate vedea aceste spirite, dar păstrează acest secret până și de ochii tatălui său. Magia există peste tot în jurul ei, iar fata o acceptă ca făcând parte din normalitate, fiind conștientă de puterile sale și de scopurile în care ar putea să le folosească. Apariția mamei sale vitrege nu face decât să creeze tensiuni în familie, căci aceasta le interzice tuturor membrilor să mai alimenteze spiritele și să renunțe la datinile păgâne. Vasea e singura care se împotrivește și își dă seama că mama ei vitregă poate vedea aceleași spirite, dar decide să se supună credinței în Dumnezeu. 

Însă Vasea știe că dispariția spiritelor nu va aduce nimic bun în viețile lor și acest lucru se adeverește destul de curând - încep să apară tot mai multe creaturi malefice, recoltele devin tot mai slabe, iar amenințarea crește pe zi ce trece. E timpul ca Vasea să-și urmeze destinul și să-și descopere adevăratele puteri pentru ca cei dragi ei să supraviețuiască... 

Asemănător unui basm, cu nenumărate trimiteri la folclor și la epoca medievală, Ursul și privighetoarea este romanul de debut al autoarei, primul din trilogia Winternight. Îi vor urma The girl in the tower și The winter of the witch​, ultimul apărut anul acesta (probabil vor fi traduse și la noi cât de curând). Pe tot parcursul poveștii, plutește un aer încărcat de mister, o anticipare a faptelor care urmează să se întâmple și a pericolelor care o pândesc pe eroina noastră. Deși romanul amintește de epoca medievală, Vasea e o eroină modernă, care își făurește propriul drum spre maturizare, neținând cont de tradițiile străvechi sau de ochii curioși ai celor din jur. Știe deja că va fi judecată, blamată și arătată cu degetul pentru acțiunile sale, dar dă dovadă de un caracter puternic, care nu se împiedică la prima părere plină de ocară. Își cunoaște propria putere, precum și limitările celor din jurul său, a comunității care crede în datini străvechi și ritualuri moștenite din generație în generație, de convingerea lor că lumea nu poate fi altfel și încăpățânarea care îi împinge mai departe prin viață. Totodată, aventurile eroinei reprezintă o satiră la adresa societăților patriarhale, bazate pe stereotipuri și prejudecăți, fidele vorbelor sosite din gura lumii, total imune la schimbare și incapabile de toleranță față de tot ceea ce iese din tipare. La fel ca Vasea, există mulți alți eroi necunoscuți cărora le-a fost greu să se desprindă din mediul călduț în care au crescut, conștienți că lumea e plină de posibilități infinite și că nu există un singur stil de viață compatibil pentru toată lumea. Nu e nevoie să trăim după normele stabilite de alții atâta timp cât mintea și sufletul nostru ne dictează altceva și ne îndeamnă spre drumuri necunoscute sau chiar inexistente. 

Un roman de o frumusețe aparte, în care tradiția se împletește cu modernitatea, binele cu răul, frumosul cu urâtul, pe fundalul unui peisaj idilic, care inspiră atât curiozitate, cât și teamă. Se îmbină magia cu realitatea de zi cu zi, spiritele cu oamenii obișnuiți, rezultând o poveste care te absoarbe cu totul în interiorul ei și te transportă înapoi în timp, într-o epocă nu chiar atât de diferită de timpurile moderne... 

Cartea o găsiți aici.