Jeannette Walls - Steaua de argint

Ce înseamnă cu adevărat curajul? 

Jean (poreclită Bean) și Liz sunt două surori care locuiesc împreună cu mama lor în California. Mama lor e o persoană iresponsabilă, obsedată de visul de a deveni actriță sau cântăreață, mereu în căutarea marelui succes, mereu absentă din viața fetelor. Cele două sunt obișnuite cu disparițiile mamei, știu deja să aibă grijă una de cealaltă și își aleg extrem de atent cuvintele atunci când au de-a face cu un nou episod al mamei lor. Viața se desfășoară la fel ca întotdeauna până când mama îl cunoaște pe Mark, un tip care îi promite să o facă vedetă. Obsesia acesteia nu cunoaște limite, iar minciunile se adună treptat până când Bean își dă seama că mama ei a inventat totul, iar acum fantezia i-a fost spulberată. În mijlocul unei crize de isterie, mama pleacă de acasă, susținând că are nevoie de un timp doar al ei, să se odihnească și să se gândească la ce are de făcut mai departe. 

Cele două fete își continuă existența cum știu cel mai bine, merg în continuare la școală, dar mama lor nu apare nici după trei zile, nici după patru, nici după două săptămâni. Dispariția mamei este remarcată de către vecini, iar într-o zi când fetele se întorc de la școală observă cu stupoare o mașină de poliție parcată în fața casei. Atunci decid să fugă tocmai în Virginia, unde locuiește unchiul lor, Tinsley. După un drum plin de peripeții, ajung la vechiul conac al familiei Holladay, locul pe care mama lor îl ura din tot sufletul. Unchiul Tinsley se dovedește a fi o persoană extraordinară, care se atașează repede de nepoatele sale și deplânge comportamentul surorii lui. Bean și Liz sunt hotărâte să își caute ceva de lucru, căci nu vor să îl supună pe unchiul lor la cheltuieli neașteptate. Timpul lor în Virginia va fi mult mai lung decât au anticipat, căci mama lor se află acum în New York, în căutarea succesului. 

Jerry Maddox, maistru la fabrica de bumbac din oraș, este singurul care le oferă fetelor o slujbă. Bean este responsabilă cu curățenia și supravegherea celor doi copii mai mari, iar Liz devine un fel de secretară a domnului Maddox, însoțindu-l pe acesta la întâlniri de afaceri și ținând toate dosarele cu acte în ordine. Unchiul Tinsley habar nu are de acest aranjament, căci le-a interzis cu desăvârșire să muncească. Totul merge bine până când domnul Maddox refuză să o mai plătească pe Liz, susținând că nu știe să își investească banii cum trebuie. Liz nu se lasă cu una, cu două și îl confruntă pe Maddox, iar acesta încearcă să o violeze pe bancheta din spate a unei mașini. După acest incident tulburător, Liz depune o plângere penală, deși toată lumea îi spune că și-a ales greșit adversarul. Reputația domnului Maddox e aceea a unui om dur, agresiv, obișnuit să obțină tot ce vrea, practic de neatins. Un oraș întreg așteaptă cu sufletul la gură procesul.

Jeannette Walls tratează teme precum rasismul, destinul, curajul și maturitatea în acest roman plin de surprize și de emoții intense. Personajele sunt frumos conturate, fiecare reprezentând un simbol din sfera trăsăturilor umane - Maddox reprezintă (cu succes) cruzimea umană, pe când soția lui, Doris, reprezintă lașitatea ; mătușa Al este mulțumirea, iubirea în formă deplină, iar Joe, verișorul lui Bean, este exemplul altruismului. Povestea celor două surori este atât un exemplu de tenacitate, de luptă împotriva obstacolelor, cât și o lecție despre destin și felul în care toate lucrurile se așează așa cum le era menit. 

Cartea o găsiți aici.