David Rooney - Despre timp

Primul obiect asemănător ceasului pe care îl cunoaștem astăzi a fost un cadran solar montat pe o coloană a Forumului din Roma, în anul 263 î.e.n. Era o pradă de război obținută de Valerius Maximus în urma confruntării dintre Cartagina și Roma. Locuitorii au fost uimiți de acest obiect neobișnuit, fără să aibă idee cât de mult le va schimba viețile. Zeci de copii ale cadranului solar au fost amplasate apoi în toată Roma, având ca scop organizarea și controlarea activităților pe care cetățenii le desfășurau zi de zi. Cadranului solar i-a urmat ceasul cu apă, care măsura timpul și noaptea, guvernând atât orele de somn, cât și pe cele de veghe. Încă din cele mai vechi timpuri, ceasurile au fost un instrument al puterii politice, o metodă de a coordona mulțimile în diferite scopuri. 

Omul și-a dat seama rapid că acest obiect poate fi stimulat în nenumărate moduri, poate fi înzestrat cu o putere pur ipotetică, dar având consecințe asupra unei întregi comunități. Turnurile cu ceas din nenumărate orașe ale acestei lumi transmit un mesaj clar, indiferent de ceea ce se întâmplă la nivelul solului - cunoaște-ți locul, supune-te. De-a lungul timpurilor, oamenii i-au atribuit ceasului multă însemnătate, amplasându-l în locuri strategice, făcându-l parte dintr-un plan bine pus la punct. Nenumărați maeștri orologieri au creat adevărate opere de artă - ceasuri împodobite cu semnele zodiacului, cu diferite simboluri religioase, cu corpuri cerești și toate planetele din Sistemul Solar. Aceste obiecte de o frumusețe desăvârșită au fost amplasate în biserici sau piețe publice pentru a influența oameni și comunități, uneori în scopuri nobile, alteori doar pentru accesul la o putere mai mare. Ceasurile au un jucat un rol adesea violent în istoria omenirii, fiind un obiect de tortură, de exercitare a puterii, de control, de urmărire. 

În această istorie fascinantă a umanității, David Rooney, istoric al tehnologiei și fost custode al departamentului dedicat măsurii timpului la Royal Observatory din Greenwich, vorbește cu o pasiune imensă atât despre ceasuri, cât și despre ambiția nemăsurată a ființei umane. Ceasurile au fost mereu în strânsă legătură cu dorința umană de a deține putere, uneori prin orice mijloace. Cartea este abundentă în date istorice și întâmplări pierdute prin filele timpului, uneori fiind destul de greu să ții pasul cu abilitatea autorului de a aduna toată informația într-o poveste captivantă.

Cartea o găsiți aici.