Culori și prejudecăți (Dinah Jefferies - Soția plantatorului de ceai)

O poveste a prejudecăților, petrecută într-o lume exotică și plină de mister, care ne dezvăluie fragilitatea ființei umane și frica acesteia de confruntarea cu adevărul atunci când minciuna pare să fie cea mai sigură cale de supraviețuire. 

Gwendolyn Hooper ajunge în îndepărtatul Ceylon cu speranțe și vise nemărginite. Recent căsătorită cu Laurence Hooper, extrem de fericită și dornică să-și trăiască viața alături de cel pe care îl iubește, tânăra englezoaică află curând că nu pentru toți locuitorii Ceylonului viața e lipsită de griji - cei mai mulți dintre ei se luptă în fiecare zi pentru a supraviețui, iar prejudecățile de tot felul îi urmăresc peste tot. Dornică de a deveni o soție cât mai bună, Gwendolyn se implică tot mai mult în activitățile gospodăriei și ale plantației de ceai, iar vestea că va deveni mamă de gemeni reprezintă apogeul absolut pentru cei doi soți. Însă lucrurile nu merg într-o direcție bună, iar tânăra riscă să-și piardă ambii copii... 

Soția plantatorului de ceai este o carte a prejudecăților, în special a celor rasiale. Ceylon-ul (Sri Lanka de azi) anilor 1930 era populat de fel și fel de conflicte, nenumărate grupuri cerându-și drepturile și luptându-se pentru supremație. De o parte sunt singalezii, disprețuiți pentru culoarea pielii, indiferent de clasa socială din care fac parte, de cealaltă aflându-se tamilii, lucrători pe plantațiile de ceai. Cei din urmă sunt tratați asemenea sclavilor, stăpânii lor ținându-i departe de lume, oferindu-le prea puțin în schimbul unui volum imens de muncă. Conflictele dintre muncitori se petrec pe tot parcursul romanului - indiferent că e vorba despre boli, îngrijiri medicale sau orarul de muncă, tamilii sunt mereu nemulțumiți și, judecând după comportamentul lui McGregor, un fel de om bun la toate, aceștia aveau toate motivele din lume să se revolte. 

Intriga romanului devine extrem de interesantă când intră în scenă sora lui Laurence, Verity. Rămasă orfană la o vârstă fragedă, practic dependentă de fratele său chiar și la vârsta maturității, aceasta nu face decât să cheltuie banii și să le pună bețe în roate celor din jur. Extrem de anxioasă și speriată că fratele său îi va tăia pensia lunară, Verity face greșeli de neiertat, amenințând și șantajând. Cu toate acestea, Gwen nu are resentimente față de ea nici măcar la finalul poveștii, când este pusă în fața faptelor de neiertat ale cumnatei sale. Verity este un personaj puternic, care nu se lasă cu una, cu două, ambiția ei constrastând cu lipsa încrederii în sine. Etern îndrăgostită de pictorul singalez Savi Ravasinghe, susține că e singurul bărbat pe care l-ar vrea în viața ei, insistând la nesfârșit și stârnind mânia fratelui său, care avea o antipatie inexplicabilă pentru pictor. În viața lui Laurence există o altă femeie care stârnește furtuni în jurul său - Christina, o văduvă tânără și insistentă, care l-a consolat după moartea primei sale soții. Pentru Gwen, Verity și Christina reprezintă motive serioase de îngrijorare, acestea apărând în viața ei în cele mai nepotrivite momente. Acțiunea se precipită odată cu nașterea gemenilor, iar temerile fiecărui personaj ies la iveală pe parcursul anilor, contopindu-se într-o concluzie comună la finalul poveștii. Din povestea fiecăruia reiese fragilitatea ființei umane și influența temerilor personale asupra deciziilor de viață și de moarte. 

Soția plantatorului de ceai e genul de carte pe care nu o poți lăsa din mână, cu o acțiune tot mai antrenantă și diversificată, cu personaje în care te poți regăsi fără probleme și teme actuale. Tema rasismului, atât de prezentă și azi, ne arată că indiferent de progresele pe care le-am făcut în anumite domenii, încă avem o problemă cu cei de altă culoare, încă îi judecăm din prima clipă fără a-i cunoaște, iar evoluția noastră ca specie nu s-a întâmplat, ci trebuie să se întâmple. 

​Cartea o găsiți aici. 

---